O Escritório do Diretor de Inteligência Nacional (ODNI) divulgou um relatório de nove páginas muito divulgado intitulado, com suavidade deliberada, “Avaliação Preliminar: Fenômenos Aéreos Não Identificados”. Embora o relatório tenha sido solicitado pelo Congresso, em muitos aspectos foi o culminar de três anos e meio de atenção pública aos relatórios militares sobre objetos voadores não identificados. O ODNI não usava a sigla “UFO”, que remonta aos anos 1950 (oficiais do governo agora preferem “UAP”, para fenômenos aéreos não identificados), e nunca sequer mencionou a possibilidade de uma origem extraterrestre para os objetos avistados. Mas isso não impediu que os meios de comunicação concluíssem que o relatório "chega a eliminar os alienígenas".
Oficiais militares e de inteligência têm consistentemente enquadrado esses incidentes misteriosos em termos de segurança nacional. A Avaliação Preliminar declarou que o encargo da ODNI do Congresso era fornecer aos formuladores de políticas uma visão geral dos “desafios associados à caracterização da ameaça potencial representada pela UAP”. O escritório foi direcionado para se concentrar na "identificação de potenciais aeroespaciais ou outras ameaças representadas por fenômenos aéreos não identificados para a segurança nacional, e uma avaliação se esta atividade de fenômenos aéreos não identificados pode ser atribuída a um ou mais adversários estrangeiros." Mesmo aqueles que promovem o estudo de OVNIs concordaram que possíveis ameaças militares - não extraterrestres - eram o foco do novo relatório.
Então, por que a imprensa e as redes sociais continuam trazendo os alienígenas? Porque, para o bem ou para o mal, avistamentos de coisas não identificáveis no céu tornaram-se inextricavelmente ligados a visitantes do espaço sideral. Os extraterrestres são agora nossa explicação padrão para tais eventos, e o motivo não é acidente: por quase 75 anos, as pessoas trabalharam duro para torná-lo o padrão.
Quando os relatos de discos voadores começaram a surgir durante o verão de 1947, os extraterrestres quase não foram mencionados. Sim, houve alguns que levaram a sério a perspectiva de que marcianos ou outros seres do espaço sideral estivessem por trás de toda a comoção. Kenneth Arnold - o homem creditado por primeiro relatar um avistamento de OVNI - disse ter encontrado uma mulher perturbada em um café do Oregon, que saiu correndo soluçando e gritando: "Lá está o homem que viu os homens de Marte", acrescentando que ela "iria tem que fazer algo pelas crianças. ”
A maioria das pessoas, porém, não levava essa possibilidade a sério. Os redatores de opinião tendiam a pensar que era mais provável que os Estados Unidos ou a União Soviética estivessem testando foguetes ou aeronaves experimentais. O público em geral também parecia duvidoso de que discos voadores pudessem ser obra de extraterrestres. Em agosto de 1947, George Gallup publicou os resultados de uma pesquisa na qual perguntou aos pesquisados - todos americanos - o que eles achavam que os objetos voadores relatados nos jornais poderiam ser. Vinte e nove por cento pensaram que as testemunhas se enganaram, 15 por cento pensaram que eram armas secretas americanas e um terço disse que não sabiam. Se havia pessoas que acreditavam que eram naves do espaço sideral, suas respostas foram incluídas entre os nove por cento que responderam "outras".
Uma pesquisa holandesa em outubro de 1952 revelou sentimentos semelhantes na Holanda, sem nenhum apoio aparente para a ideia de visitantes alienígenas. E 43 por cento confessaram que não tinham ideia do que eram os discos voadores.
O fato de quase metade do público em geral no final dos anos 1940 e início dos anos 1950 estar indeciso sobre a natureza dos OVNIs significava que, pelo menos em princípio, eles estavam abertos a diferentes explicações. Isso proporcionou uma oportunidade em 1950 para os escritores de celulose e entretenimento Donald Keyhoe ( Os discos voadores são reais ), Frank Scully (por trás dos discos voadores ) e Gerald Heard ( O enigma dos discos voadores) para encontrar leitores receptivos às suas afirmações de que objetos voadores não identificados eram visitantes do espaço sideral. Ao longo da década de 1950, primeiro os clubes e grupos de discos voadores locais, depois em todo o país, surgiram nos Estados Unidos. Estes ofereciam aos assinantes uma maneira de acompanhar as notícias sobre OVNIs por meio de boletins e boletins, e um fórum para especular sobre as intenções dos extraterrestres sem medo do ridículo público.
Em 1956, os termos “objeto voador não identificado” e “OVNI” estavam sendo usados no lugar de “disco voador” por alguns oficiais militares e pesquisadores civis amadores. Em uma década e meia, a sigla OVNI substituiu efetivamente seu antecessor. Se a nova terminologia pretendia trazer precisão aos relatos de avistamentos, entretanto, não conseguiu nada disso. Assim como qualquer relato de algo estranho no céu foi rapidamente rotulado pelos meios de comunicação como um disco voador em potencial, também "OVNI" serviu como uma rubrica conveniente sob a qual a mídia categorizou qualquer observação desconcertante. Todo o tempo, “OVNI” continuou a carregar consigo a mesma associação com alienígenas que “disco voador” uma vez teve. O termo atual, “fenômenos aéreos não identificados” é um prisioneiro desse mesmo passado.
O que então devemos fazer com este relatório mais recente? Acrescenta algo novo à longa história da UFOlogia? Como ele se compara com as declarações oficiais anteriores?
Infelizmente, o documento tem poucos detalhes, então há muito que não sabemos. O que nos foi dito, entretanto, é que o Departamento de Defesa formou uma Força-Tarefa de Fenômenos Aéreos Não Identificados (UAPTF) para estudar o assunto. Para efeitos do relatório, esta força-tarefa examinou 144 incidentes envolvendo funcionários e ativos do governo dos Estados Unidos, todos ocorridos entre novembro de 2004 e março de 2021. A maioria dos casos são considerados explicáveis, embora não tenham sido totalmente explicados devido a o fato de que "os relatórios careciam de especificidade suficiente."
Os episódios UAP mais preocupantes para leitores preocupados com a segurança nacional envolveram 18 casos atípicos em que foi relatado que o objeto exibia "características de voo incomuns". Nesses casos, os investigadores não puderam descartar a possibilidade de que fosse o resultado de erros do sensor, ataque cibernético ou percepção equivocada. No final, as autoridades de inteligência recomendam um aumento do financiamento à força-tarefa para desenvolver um sistema de coleta e análise de dados mais robusto.
Este não é, de forma alguma, o primeiro esforço governamental de apuração de fatos nessa área. Depois de 1947, a Força Aérea dos Estados Unidos estabeleceu uma série de forças-tarefa de investigação de OVNIs, sendo a mais proeminente o Projeto Livro Azul durante os anos 1952-1969. Em 1953, a Agência Central de Inteligência convocou um pequeno painel de consultores para examinar o assunto. Finalmente, a Força Aérea patrocinou um estudo científico do fenômeno OVNI pela Universidade do Colorado entre 1966 e 1968.
Os pesquisadores e entusiastas civis de OVNIs têm criticado profundamente esses empreendimentos pelo que consideram evidência de preconceito e sigilo. No entanto, em todos esses casos, as autoridades concluíram publicamente que a maioria dos relatos de OVNIs eram explicáveis e não apresentavam motivo para preocupação, e que o resíduo de casos inexplicáveis não representava uma ameaça à segurança nacional.
Em suma, a Avaliação Preliminar ODNI é muito familiar. A investigação moderna de UAPs tem sido prejudicada por padrões inconsistentes de relatórios e recursos limitados e, como no passado, os funcionários em geral parecem não se incomodar com tais relatórios. E, mais uma vez, as agências governamentais deixam espaço para ambigüidades ao admitir que há uma série de incidentes anômalos.
O relatório preliminar da ODNI abre novos caminhos, no entanto. Afirma claramente que a maioria dos fenômenos aéreos não identificados relatados são objetos físicos. Também admite que uma cultura de desprezo e ridículo dentro das comunidades militares e de inteligência inibiu as testemunhas de se apresentarem, o que pode explicar em parte as deficiências nos relatórios. Na verdade, a Avaliação Preliminar parece abrir caminho para que mais cientistas e especialistas técnicos participem da discussão, embora ainda não esteja claro como eles deveriam fazê-lo.
Podemos esperar que os analistas de inteligência continuem monitorando a situação. Os ativistas recorrerão às redes sociais para exigir a divulgação total pelas agências governamentais. E tanto os céticos quanto os que acreditam na visitação alienígena sairão sentindo que seu lado venceu. Longe do fim da controvérsia UFO, este é apenas o começo de um novo capítulo.
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