Ftalatos em Plásticos: O Perigo Silencioso para o Coração

Mascote SHD alerta sobre os perigos invisíveis dos ftalatos em plásticos e seu impacto na saúde do coração.

Ftalatos em plásticos do dia a dia podem estar ligados a mortes por doenças cardíacas. Descubra os riscos e impactos globais dessa ameaça invisível!

Olá amigos do SHD: Seja Hoje Diferente! Hoje, aqui no "Fora de Órbita", nosso marcador aleatório, quero comentar com vocês sobre um tema que me deixou bastante intrigado e preocupado: a relação entre ftalatos, substâncias químicas presentes em itens do nosso cotidiano, e o aumento de mortes por doenças cardíacas. Um estudo recente da Universidade de Nova York (NYU), publicado no periódico eBioMedicine, trouxe à tona dados alarmantes que merecem nossa atenção. Vamos mergulhar nesse assunto com calma, analisar os fatos e refletir sobre o que isso significa para nossa saúde e nosso futuro.

O que são ftalatos e onde eles estão?

Ftalatos são compostos químicos sintéticos usados para tornar plásticos mais flexíveis e duráveis. Eles estão em toda parte: desde embalagens de alimentos, recipientes plásticos, tubos de PVC, pisos de vinil, até produtos de cuidado pessoal como xampus, maquiagens, perfumes e até brinquedos infantis. Equipamentos médicos, roupas e detergentes também podem conter essas substâncias. Ou seja, é praticamente impossível passar um dia sem ter contato com ftalatos, seja por meio da alimentação, da respiração de ar contaminado ou do uso de produtos comuns.

O que me chamou a atenção é como algo tão presente no nosso dia a dia pode passar despercebido. Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC), a exposição ocorre principalmente ao ingerirmos alimentos ou bebidas que entram em contato com plásticos contendo ftalatos ou ao respirarmos partículas contaminadas no ar. Isso significa que, sem perceber, estamos constantemente expostos a esses compostos.

Os números que chocam

O estudo da NYU, conduzido por pesquisadores como Leonardo Trasande e Sara Hyman, estimou que, apenas em 2018, o ftalato di(2-etilhexil)ftalato (DEHP) esteve relacionado a cerca de 356 mil mortes globais por doenças cardiovasculares em pessoas de 55 a 64 anos. Esse número é impressionante e nos faz questionar: como algo tão comum pode ter um impacto tão devastador?

A pesquisa analisou dados de saúde e ambientais de 200 países, incluindo amostras de urina que continham subprodutos do DEHP, além de informações de mortalidade do Instituto de Métricas e Avaliação de Saúde dos EUA. O que achei particularmente interessante é a disparidade regional apontada pelo estudo. A África foi responsável por 30% das mortes associadas ao DEHP, enquanto o Leste Asiático e o Oriente Médio responderam por 25%. A Índia liderou com 103.587 mortes, seguida por China e Indonésia. Regiões como o Sul da Ásia e o Pacífico concentraram 75% das mortes, possivelmente devido à alta produção de plásticos e à falta de regulamentações rigorosas.

Como os ftalatos afetam o coração?

O estudo sugere que os ftalatos contribuem para a inflamação sistêmica nas artérias coronárias, o que pode acelerar doenças cardiovasculares preexistentes e levar a eventos graves, como infartos. Nos homens, há um agravante: os ftalatos podem reduzir os níveis de testosterona, que é um fator de risco para problemas cardíacos. Embora a pesquisa não estabeleça uma relação de causa e efeito direta, ela aponta que o DEHP tem um papel significativo no aumento da mortalidade cardiovascular.

O que me preocupa é que os ftalatos não são um problema novo. Estudos anteriores já os associaram a questões como infertilidade masculina, malformações genitais, asma, obesidade infantil e até câncer. Agora, com essa nova conexão com doenças cardíacas, fica claro que estamos lidando com uma ameaça multifacetada à saúde humana.

Reflexões sobre o impacto global

Ler sobre as disparidades regionais me fez pensar em como os países em desenvolvimento, onde a produção de plásticos é intensa e as regulamentações muitas vezes são frágeis, sofrem mais com os impactos dos ftalatos. Países como a Índia e a Indonésia, que aparecem no topo da lista de mortes, enfrentam desafios enormes para controlar a exposição a essas substâncias. Por outro lado, em nações com mais recursos, como os EUA, a conscientização e a regulamentação ainda não parecem suficientes para eliminar o problema.

Leonardo Trasande, um dos autores do estudo, defende regulamentações globais para reduzir a exposição aos ftalatos. Concordo que esse é um passo essencial, mas também acredito que a responsabilidade não deve recair apenas sobre governos. Empresas que fabricam produtos com ftalatos precisam buscar alternativas seguras, e nós, como consumidores, podemos fazer escolhas mais conscientes, como optar por embalagens livres de plásticos ou produtos certificados como livres de ftalatos.

O que podemos fazer?

Confesso que, ao ler o estudo, fiquei pensando em como posso reduzir minha própria exposição a essas substâncias. Algumas medidas práticas incluem evitar aquecer alimentos em recipientes plásticos (especialmente no micro-ondas), escolher produtos de higiene pessoal com rótulos que indiquem "livre de ftalatos" e priorizar materiais como vidro ou aço inoxidável para armazenar alimentos. Além disso, apoiar políticas públicas que limitem o uso de ftalatos em produtos do cotidiano é uma forma de contribuir para mudanças maiores.

Os pesquisadores da NYU planejam continuar monitorando os efeitos da redução da exposição aos ftalatos e expandir os estudos para outras condições de saúde, como partos prematuros. Isso me dá esperança de que, com mais conhecimento, possamos encontrar soluções eficazes para minimizar os danos causados por essas substâncias.

Um convite à reflexão

Esse estudo é um alerta para todos nós. Ele nos lembra que, muitas vezes, os maiores perigos estão escondidos nas coisas mais comuns do nosso dia a dia. Ftalatos podem parecer um problema distante, mas seus impactos são reais e globais. Como consumidores, temos o poder de exigir mudanças, e como sociedade, temos a responsabilidade de proteger nossa saúde e a do planeta.

Leia também: Plásticos podem estar associados a milhares de mortes por doenças cardíacas, diz estudo.

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Um forte abraço!

Alessandro Turci